ROBERT SOBUKWE, EL UNICO PRESO DOBLEMENTE AISLADO EN ROBBEN ISLAND

La metáfora surgió para atenuar la crueldad de lo literal, para edulcorar la consecuencia del impacto en la sien de la conciencia. Es, por llamarla de alguna forma, cicerone del shock, guía del espasmo, candor que templa el filo de la narración directa para que no sientas la hoja horadando, lacerando.

Si quiere castigarse al preso per sé castigado, se le someterá a régimen de aislamiento. Isla mentirosa de cuatro paredes sin océano ni brisa, lúgubre interrupción del desarrollo personal, retirada de lo más vital de control exógeno: la interrelación.

Robben island  fue hogar de focas y prisión para personas. Separada de Cape Town por alrededor de 12 kilómetros de mar, se convirtió en el basurero blindado donde vertir los focos contagiosos. El estado sudafricano encerró allí la lepra primero y la lucha por los derechos humanos después.

Robben island, en el mar, desde Table Mountain

El cautiverio de Nelson Mandela, cuyo carisma presidió Sudáfrica tras recuperar la libertad, sirvió para dar a conocer la existencia de esta porción de tierra regida por leyes de excepción.

Sin embargo, por paradójico que parezca, Mandela no fue catalogado por el sistema como preso político. Fue condenado por "sabotaje" y "conspiración". Por eso, aunque sí tuvo menos derechos que cualquier preso común de esa época en aquel lugar ( como todos los acusados por esos delitos), hubo otro hombre al que se le punió aun con mayor crueldad.

El trato para con Robert Sobukwe transciende los recursos del lenguaje. Castigado, éste sí, por "delitos políticos" ( delitos que no implicaban el uso de la violencia. En su caso, incitar a los sudafricanos a la desobediencia y a  que exigieran la derogación de ciertas leyes), vivió aislado dentro de una isla. Y no es pleonasmo. Es, como mucho, metáfora cautiva en la literalidad.

Complejo de confinamiento, en soledad, de Robert Sobukwe

Mientras los demás presos compartían penurias, esperanzas, terrores, dolores, palabras, quizá ( quiero creer) ocasionales sonrisas furtivas, lágrimas, recuerdos y proyecciones dentro del mismo edificio, Sobukwe sobrevivió sin compañía, durante seis años, en una celda fuera del complejo principal.

Los funcionarios encargados de su vigilancia tenían orden expresa de no hablarle, y no tenía contacto con los reclusos.

Robert Sobukwe entre otros iconos anti apartheid

A la única persona que pudo hablar con él, una diputada sudafricana ( este dato no lo tenemos confirmado) que debido a su rango obtuvo permiso para visitarlo cada unos cuantos meses, llegó a decirle: " se me está olvidando hablar".

No sé si existe metáfora, término, figura o palabra que defina lo que parece un intento consciente de bestialización.

A Robert Sobukwe lo encerraron dentro de una cárcel dentro de una prisión dentro de una isla. Y sólo.

Es el desarraigo elevado a la enésima potencia. A Robert Sobukwe le privaron de algo que para el sistema era  más valioso que la propia libertad: un entorno que transformar.

El título de su biografia es lo suficientemente elocuente como para definir su elección de vida y la asunción consciente de las consecuencias que, intuía, acarrearía.

 "How can man die better".

Duro y conciso.

"Cómo puede un hombre morir mejor".

LA PALABRA ES EL MEDIO...TAMBIÉN DE TRANSPORTE: MANDELA ( AUTOBIOGRAFÍA)

  La palabra como fin, la palabra como medio, la palabra como medio para conseguir el fin...y la palabra bajo la lupa de nuestro caleidoscopio: nexo de unión, medio para la resolución de conflictos, pero medio también de transporte. Comenzamos este viaje muchos años atrás, cocinando la motivación a fuego lento en nuestro subconsciente, almacenando materia prima allá donde las conservas rara vez se abren pero siempre influyen, regulando la temperatura de la trastienda de nuestra psique sin saber que, en un futuro, las páginas de aquel libro motivarían un viaje excepcional.

Aquellas letras impresas de un ayer lejano han tornado hoy en experiencia que cimentará el mañana.

 Hablamos de  "El largo camino hacia la libertad", la autobiografía de Nelson Mandela. Hablamos, en consecuencia, de Sudáfrica.

Con este efecto pues, copiamos una parte de un artículo que un buen amigo nos publicó en su blog     ( baloibatenatzetik.wordpress.com ) poco antes de la muerte de Madiba. Muchas de nuestras vivencias durante este viaje estaban dirigidas a contrastar y comprender los aprendizajes inherentes a los extractos que componen el siguiente texto:

"...Este artículo es una compilación de citas extraídas de la autobiografía de Nelson Mandela. Un breve resumen con el que no pretendo más que intentar llenar de contenido humano la vacua idealización ( como todas las idealizaciones) del “mito Nelson Mandela”.

Esta es una parte de Madiba, con sus luces y sus sombras, su lucidez y sus contradicciones, sus fortalezas y sus dudas. Los lectores coincidirán a veces, discreparán a ratos, pero lo conocerán.

No es Nelson Mandela, el logo.

Es Nelson Mandela, la persona.

EL LARGO CAMINO HACIA LA LIBERTAD

UNA INFANCIA EN EL CAMPO

3

En las reuniones tribales, que se celebraban con regularidad…, observaba y aprendía. No se programaban, sino que se convocaban cuando eran necesarias. Todos los thembus eran libres de asistir y muchos lo hacían.

Todo el que deseaba intervenir podía hacerlo. Era la democracia en su forma más pura. La base de aquel autogobierno era que todos los hombres eran libres de exponer sus opiniones e iguales en su valía como ciudadanos.

Me asombró la vehemencia-y sinceridad- con la que censuraban al regente…el regente se limitaba a escuchar…La democracia significaba que todo hombre tenía derecho a ser oído, y que las decisiones se tomaban conjuntamente, como pueblo. El gobierno de la mayoría era una idea extranjera. Una minoría no podía verse aplastada por la mayoría.

Transkei, Sudáfrica

 Como líder, siempre me he atenido a los principios que vi poner en práctica al regente, cuyo axioma era el siguiente: un líder es como el pastor que permanece detrás del rebaño y permite que los más ágiles vayan por delante, tras lo cual, los demás les siguen sin darse cuenta de que están siendo dirigidos desde detrás.

…[Por medio de la tradición oral] descubrí que la auténtica historia de nuestro país no era la que se contaba en los libros de texto.

5

No era la falta de capacidad la que limitaba a mi pueblo, sino la falta de oportunidades.

SEGUNDA PARTE: JOHANNESBURGO

9

Solo la educación de las masas, solía decir el señor Sidelsky, podía liberar a mi pueblo. Un hombre educado no podía ser oprimido porque podía pensar por sí mismo.

… La muerte del regente eliminó a un hombre que alcanzó la meta que caracteriza a los grandes líderes: mantener a su pueblo unido. Todos le fueron leales. No porque siempre estuvieran de acuerdo con él, sino porque escuchaba y respetaba todas las opiniones.

…Gaur Radebe razonaba que la educación era esencial para nuestro progreso, pero señalaba que ningún pueblo o nación había conseguido liberarse nunca solo con la educación…Sentía que estaba reaprendiendo la historia.

Escuela en Transkei, Sudáfrica

 …Me impresionó la eficacia del boicot.

…Yo escuchaba a todos esos hombres y sopesaba cuidadosamente sus puntos de vista. Todos los razonamientos tenían su interés.

…Tuve que aprender de mis propios errores.

…Vi de primera mano que la justicia no era ciega.

CUARTA PARTE: LA LUCHA ES MI VIDA

15

…La toma de decisiones entre líderes  proscritos y dirigentes nuevos era colectiva.

17

Empezaba a sospechar que pronto serían viables tanto las protestas legales como las ilegales. En India, Ghandi se enfrentó a una potencia extranjera que, en última estancia, era mucho más realista y tenía una mayor visión de futuro que el gobierno de los afrikáners en Sudáfrica. La resistencia pasiva no violenta es eficaz en la medida que los oponentes se adhieren a las mismas reglas que uno. Pero si la respuesta a una protesta pacífica es la violencia, su eficacia desaparece. Para mí, la no violencia no era un principio moral inviolable, sino una estrategia. No existe bondad moral alguna en recurrir a un arma ineficaz.

20

Un lema es un eslabón vital entre la organización y las masas que ésta pretende  organizar. Debe sintetizar una queja concreta en una frase sucinta y contundente, y debe movilizar a las masas para que luchen por sus reivindicaciones. Nuestro lema prendió en la imaginación de la gente, pero la llevó a creer que estábamos dispuestos a combatir hasta la muerte para oponernos al desalojo [el gobierno sudafricano desalojaba Sophiatown, suburbio de Johannesburgo, y trasladaba a sus habitantes a Meadowlands, más la occidente].

Un luchador por la libertad aprende, por el camino más duro, que es el opresor el que define la naturaleza de la lucha. Con frecuencia,  al oprimido no le queda más recurso que emplear métodos que reflejan los empleados por su contrincante. A partir de un determinado momento, solo es posible combatir el fuego con fuego.

La educación es el gran motor del desarrollo personal. Solo a través de la ella la hija de un campesino puede convertirse en médico, el hijo de un minero puede llegar a ser director de la mina, o el de un granjero puede llegar a ser presidente de la nación. Lo que separa a una persona de otra es el partido que consigue sacar de lo que tiene a su disposición, no de lo que obtiene sin esfuerzo…La educación es la visión del mundo de todas las generaciones. Como escribió entonces el profesor Mattews: “ la educación orientada a la ignorancia y la inferioridad…es peor que ninguna educación.

…Si todas las demás iglesias hubieran seguido el ejemplo de aquellas que resistieron, el gobierno se habría enfrentado a una situación que podría haber forzado a una solución de compromiso. En lugar de ello, el estado nos pisoteó sin misericordia  [ en 1953 el Parlamento aprobó la ley de Educación Bantú, que transfería el control de la educación de los negros al departamento de Asuntos Nativos, según la cual estas escuelas, gestionadas mayoritariamente por diversas iglesias, debían ceder sus escuelas al gobierno o recibir subsidios gradualmente menores. También prohibía a los maestros africanos criticar al gobierno o a cualquier autoridad escolar].

…Nuestras acciones debían basarse no en consideraciones idealistas sino en cuestiones prácticas.

21

En las discusiones nunca sirve de nada adoptar una actitud de superioridad moral sobre el oponente.

…Es de sentido común que un sistema legal inmoral e injusto solo puede engendrar desprecio hacia sus normas y sus leyes.

27

No deben tomarse decisiones por cuestiones de orgullo o de vergüenza, sino por motivos estratégicos.

Tuvimos acaloradas discusiones sobre si debíamos o no haber recurrido a medidas coercitivas ¿ Debimos haber utilizado piquetes, que normalmente impiden que la gente entre en sus lugares de trabajo? Los partidarios de la línea dura sugerían que si los hubiéramos hecho la huelga habría sido un éxito. Pero siempre he sido contrario a tales métodos. Es mejor confiar en el respaldo libremente otorgado por el pueblo; en caso contrario, el apoyo es débil y fugaz. La organización debía ser un refugio, no una cárcel. Con todo, si la mayoría de una organización o del pueblo apoya una decisión, en ciertos casos es legítimo emplear métodos coercitivos contra la minoría disidente en defensa de los intereses de la mayoría. No se puede permitir que las minorías, por ruidosas que sean, frustren la voluntad de la mayoría.

33

Existe una diferencia entre la no violencia y el pacifismo. Los pacifistas se niegan a defenderse aunque sean atacados violentamente, pero ése no era necesariamente el caso de aquellos que defendían la no violencia. En ocasiones, tanto los hombres como las naciones, aun en el caso de haber abrazado la no violencia, tenían que defenderse si eran atacados.

41

No puede uno enfrentarse a una bestia salvaje con las manos desnudas…Si uno espera a que se den las condiciones descritas en los libros, éstas no llegan nunca.

42

Nuestro propósito era empezar con los objetivos que fueran menos peligrosos para las personas pero más dañinos para el estado.

43

La tesis central de Clausewitz de que la guerra es una continuación de la diplomacia por otros medios encajaba perfectamente con mi propia intuición.

45

El terrorismo, inevitablemente, no dice nada a favor de los que lo utilizan y mina todo el apoyo público que pudiera haber obtenido la causa a la que sirve.

Dado que el sabotaje no implica la pérdida de vidas, era el ( tipo de acción) que más posibilidades ofrecía para una reconciliación a posteriori entre las razas… (Los sabotajes) provocarían la huída del capital extranjero y debilitarían la economía. Esperábamos que esto hiciera que el gobierno se sentara a negociar. No deseábamos que se produjeran daños personales.

47

La opinión pública internacional vale a veces más que una escuadrilla de aviones de combate ( dicho por  el doctor Mustafá, jefe de la misión argelina en Marruecos del ejército revolucionario argelino)

PARTE OCTAVA. LA ISLA DE ROBBEN: LOS AÑOS OSCUROS

60

Todo hombre o institución que pretenda arrebatarme mi dignidad sufrirá una derrota, porque no estoy dispuesto a perderla a ningún precio ni bajo ninguna clase de presión.

Lucha por la libertad y la dignidad, Robben island

 …Ser optimista significa…mantener la cabeza siempre levantada hacia el sol y no dejar de caminar hacia delante.

Resistencia, Robben island

 

65

…Teníamos la obligación de ser cada día más competentes y de mejorar nuestra formación. El estudio era una de las pocas oportunidades que se nos ofrecía [ existía la controversia de si Mandela y los compañeros presos debían aceptar el privilegio del estudio].

…A nadie le gusta que se desafíe su autoridad en público…(los responsables de la prisión) respondían mejor cuando se les abordaba en privado.

66

Educar a todo el mundo, incluso a nuestros detractores, era parte de la filosofía del CNA.

PARTE DÉCIMA: HABLANDO CON EL ENEMIGO

UNDÉCIMA PARTE: LIBERTAD

114

El valor no consiste en no tener miedo, sino en ser capaz de vencerlo.

…Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, su procedencia o su religión. El odio se aprende, y si es posible aprender a odiar, es posible aprender a amar, ya que el amor surge con mayor naturalidad en el corazón del hombre que el odio… La bondad del hombre es una llama que puede quedar oculta. Pero que nunca se extingue.

Nos lanzamos a la lucha con los ojos abiertos, sin dejarnos llevar por el espejismo de que el camino que habíamos emprendido fuera a resultar fácil.

Segregación, Cape Town, Sudáfrica

 …Ser libre no es simplemente desprenderse de las cadenas, sino vivir de un modo que respete y aumente la libertad de los demás.

…He descubierto el gran secreto. Tras subir una colina, uno descubre que hay muchas más colinas detrás. Me he concedido aquí un momento de reposo, para lanzar una mirada hacia el glorioso panorama que me rodea, para volver la vista atrás hacia el trecho que he recorrido. Pero solo puedo descansar un instante…Mi largo camino aún no ha terminado.

TRAS LOS PASOS DE NELSON MANDELA

    Una de las razones de nuestro viaje era intentar comprender en la medida de lo posible la evolución cognitivo-emocional de uno de los iconos de nuestra adolescencia, Nelson Mandela, asumiendo en los contextos reales, aunque con la perspectiva del tiempo transcurrido, la sinrazón del Apartheid y el desarrollo de la lucha de liberación.

Nelson Mandela, Museo del Apartheid

    -Transkei.

      En esta árida región fue donde nació y pasó su infancia. Era hijo de un jefe de la tribu xhosa, y asistiendo a las asambleas comunitarias fue como aprendió los fundamentos de los principios de igualdad y respeto mutuo, así como el del valor de la palabra como nexo de unión.

      Afortunadamente para nosotros, en la desembocadura del río Bulungula existe un proyecto social que posibilita en cierta medida la inmersión social en la cotidianeidad de una comunidad xhosa. El alojamiento estilo backpacker, aunque preparado para el turista, es una parte más del poblado, por lo que convivirás con ellos durante los días que te alojes: les verás a tu lado secando chili, haciendo la colada en el río, pastoreando, transportando agua, jugando...

Bienvenida en Transkei

Construyendo el presente en Transkei

     Del mismo modo, el establecimiento ofrece la posibilidad de ir a conocer el poblado, así como la escuela preescolar sobre la que hemos hablado en la sección de la Sudáfrica social.

    A nosotros, en la visita, nos llevaron a conocer al jefe del poblado, con quien departimos ( con ayuda de una interprete local ) dentro de su propio hut ( experiencia también explicada en la sección "Sudáfrica social") . También compartimos cerveza local en el bar de la comunidad.

Bar en Bulungula, Transkei

Obviamente no es suficiente para comprender en profundidad la infancia de Mandela, pero sí que aporta al menos una idea muy general.

      -Soweto.

Es el township de Johannesburgo donde vivió su juventud y la base desde la que dinamizó su lucha contra el apartheid en aquellos primeros pasos. Acrónimo de South Western Townships, es el township más grande del país.

 En cambio, la visita hoy en día poco aporta en aras a entender el contexto en el que se prendió la hoguera de la lucha. La calle Vilakaazi, donde vivían Nelson Mandela y Desmond Tutu ( única rúa en el mundo donde residieron dos premios Nobel de la paz) es ahora un enorme souvenir a tamaño real. Es una calle con servicios e infraestructuras del primer mundo en el mismo corazón de las condiciones de vida tercermundistas. Por lo tanto, para entender el contexto social en el que prendió la mecha es de más ayuda conducir durante 10 minutos por las calles adyacentes.

Gracias a la vida, tampoco las calles circundantes están en la misma situación que hace 30 años,  pues la mayoría de las casas son ahora de cemento ( plan de desarrollo social de los township explicado en la sección Sudáfrica social).

 De todas formas, a lo largo y ancho del país sudafricano encontramos township aun sin desarrollar, por lo que bastará observar estos asentamientos que te irás encontrando a los lados de las carreteras para hacerte una idea elemental de lo que era el contexto globalizado de la Sudáfrica del apartheid.

Segregación en un township, Cape Town

 Para el que desee comprender el sistema del Apartheid en profundidad es muy recomendable la visita al Apartheid Museum, situado a 20 minutos de Soweto en coche. El museo está exquisítamente planificado y ofrece una experiencia multidimensional, aunando la típica exposición de objetos reales con una multiplicidad de sensaciones provenientes tanto de la organización física del interior como del dominio de la intensidad lumínica. 

Los accesos al edificio principal están divididos entre una puerta para blancos y otra para no blancos, asestándote así el primer crochet antes incluso de que hayas sobrepasado el umbral. Ya estás alerta, ya empiezas a tambalearte. El interior te noqueará. 

Segregación, Apartheid museum

Tras atravesar una zona de transición a través de pasillos separados ( jalonados de objetos reales referentes a la clasificación racial y a la exclusión institucionalizada) según la raza correspondiente, comienza un recorrido concebido a modo de línea temporal a través de la historia de Sudáfrica.

Segregación, Apartheid museum

 Estos primeros años que cruzas van aportándote el contexto general que sirvió de soporte al nacimiento del Apartheid. Al mismo tiempo, la estrechez y la oscuridad de los corredores por los que transitas van sumiéndote en una atmósfera opresiva e incómoda, que alcanzará su cénit cuando te sumerjas de pleno en los años más duros del Apartheid y las protestas sádicamente reprimidas.

Absurdo...pero real. Apatheid museum

 En esta fase se añade otro elemento ambiental  que acentúa  la sensación de desasosiego, pues desembocas en una sala oscura donde distintas pantallas muestran documentales de manifestaciones y violencia. El sonido, a todo volumen, te intimida. Las imágenes,vertiginosas y duras cual bala directa a tu sien, te apabullan. Pero sigues caminado, inexorable como el tiempo de la Historia que recorres, y percibes que poco a poco los pasillos se anchan, los barrotes ya no están, la iluminación aumenta...Estás en la época de transición,  pronto vas a ser testigo de las negociaciones mediante las que consiguieron redactar la nueva constitución.  Y así, quemando etapas históricas, superando la opresión de metros ( decenas de años) atrás, vislumbras las rúbricas de la Carta Magna que abrió las puertas de un tiempo nuevo. Accedes entonces a un último pasillo, ancho y alumbrado con luz natural. Caminas hacia la salida, hacia la luz que te invade, saliendo al fin al aire libre. Has terminado tu viaje, bienvenido al jardín de la libertad y la igualdad.

-Robben Island.

La prisión de máxima seguridad en la que Nelson Mandela pasó la mayoría de sus 27 años preso.

Edificada en una isla a unos 45 minutos de Ciudad del Cabo.

Robben island desde Table mountain

 Se realizan visitas guiadas a la isla, y son altamente recomendables.

Te llevan en bote, y tras desembarcar, montas en un autobús en el que recorres la isla, donde un guía te explica los contextos geográfico, histórico y natural.

entrada de Robben island

"Impulsando" la libertad, Robben island

 Finalmente, paras frente a la prisión. Bajas y un expreso te recoge para realizar contigo la visita al interior de la cárcel. Habla tanto de la organización interna del presidio como de su propia experiencia, así como de las vivencias de los iconos de la lucha anti-apartheid.

Ex preso explicándonos su experiencia, Robben island

Ficha identificativa, Robben island

Como ejemplo, se ve la celda de Nelson Mandela,

Celda de Nelson Mandela, Robben island

la cantera de la que extraían en régimen de trabajos forzados la roca con la que después se apuntalaría la construcción de su propia prisión, el patio en el que Mandela consiguió que le concedieran la creación de un pequeño jardín para tener la sensación de que algo en su vida seguía bajo su control, o la casa en la que Robert Sobukwe pasó aislados seis años, sin hablar con nadie más que con una parlamentaria a la que le dejaban visitarle cada mucho tiempo ( " se me está olvidando hablar", llegó a decirle).

Vivienda en régimen de aislamiento de Robert Sobukwe, Robben island

Iconografía de la lucha, Apartheid museum

-Pretoria.

Lugar de residencia de Mandela cuando fue presidente del gobierno.